Lecce - Presentata l'edizione 2026 di "Cuochi e Fantasia"

Il 18 marzo sesta edizione del Concorso Gastronomico regionale "Cuochi e Fantasia – Premio Salvatore Colì" dedicato ai talenti emergenti pugliesi. Il contest è stato presentato a Palazzo Adorno. In conferenza stampa per Cast Alimenti anche lo chef di Martano, Marco Rizzo

13/03/2026

Lecce

di Tiziana Protopapa

Torna uno degli appuntamenti più attesi per il mondo della ristorazione pugliese. È stata presentata ieri nella Sala Conferenze Stampa di Palazzo Adorno a Lecce la sesta edizione del Concorso Gastronomico regionale "Cuochi e Fantasia – Premio Salvatore Colì", promosso dall'Associazione Kalò Fai in collaborazione con Eurofood e con CAST Alimenti, la prestigiosa Scuola di Cucina e dei Mestieri del Gusto di Brescia.

Tra i volti della giornata spicca quello di Marco Rizzo, chef originario di Martano — proprio come la nostra radio — che ha presenziato in rappresentanza di CAST Alimenti illustrando i premi messi in palio per i giovani talenti in gara.

Chef Marco Rizzo

Marco ha presentato i premi messi in palio da Cast Alimenti per il 2026: borse di studio che arrivano fino a 8.000 euro per ciascuna squadra vincitrice, spendibili in percorsi di alta formazione professionale in cucina e pasticceria, fino al corso "Bachelor Degree in Culinary Arts and Restaurant Management". Un riconoscimento concreto e di grande valore per ragazze e ragazzi che sognano di fare della cucina la propria vita.

L'appuntamento con la gara è fissato per mercoledì 18 marzo, a partire dalle ore 9.00, presso l'Istituto Alberghiero Presta-Columella di Lecce. Cinque gli istituti alberghieri pugliesi al via: Ettore Majorana di Bari, Presta-Columella di Lecce, Polo del Mediterraneo di Santa Cesarea Terme, Filippo Bottazzi di Casarano (sede coordinata di Ugento) e l'Istituto di Otranto.

Il concorso — che rientra nella cornice della kermesse "Cucina il Salento" e gode del patrocinio della Provincia di Lecce – Salento d'Amare — non nasce come una competizione fine a se stessa. Lo ha spiegato bene Luigi Colì, presidente dell'Associazione Kalò Fai: «Il progetto è nato soprattutto per dare spazio alla fantasia e alla passione dei ragazzi». Gli ha fatto eco la vicepresidente Elena Ligori: «È emozionante vedere come gli Istituti Alberghieri aderiscano con tanto entusiasmo. Non è solo una gara, ma un momento di incontro e di crescita».

A valutare i piatti — ispirati alla tradizione gastronomica del territorio — sarà una giuria di esperti che terrà conto di creatività, tecnica e rispetto delle tradizioni pugliesi. Tra i giurati, in prima linea, lo chef Fabio Bandello di Cucina il Salento, che ha sottolineato come «Sono contento di vedere che il livello tecnico dei partecipanti si alza ogni anno, anche se non è la ricetta in se' per se' ma il valore della tradizione che conta per me», e l'imprenditore Dario Perrone, CEO di Eurofood: «Il valore aggiunto di questo concorso è la connessione tra scuola e impresa. Investire nella formazione significa investire nel futuro della nostra filiera».

Alla presentazione ha portato i saluti del Presidente della Provincia Fabio Tarantino anche il Capo di Gabinetto Roberto Merenda, che ha evidenziato l'importanza del patrocinio provinciale per iniziative capaci di formare e valorizzare le nuove generazioni.

Un concorso, dunque, che guarda al futuro della cucina pugliese partendo dai banchi di scuola. E con un pezzo di Martano — o chef Marco Rizzo — a fare da ponte tra il Salento e l'eccellenza della formazione gastronomica nazionale.